Qué hacer en Potrerillos: el dique, rafting en el río Mendoza y las termas de Cacheuta

Cuando se habla de Mendoza aparecen las bodegas, pero a una hora de la capital la provincia cambia de cara: la marca el agua de deshielo que baja de la cordillera. Si te preguntás qué hacer en Potrerillos, la respuesta gira alrededor del agua: el Dique Potrerillos, un embalse celeste con la Cordillera de los Andes nevada detrás, el rafting sobre el Río Mendoza y, a pocos kilómetros, las termas de Cacheuta.

Potrerillos es una villa de montaña de Luján de Cuyo que nació como lugar de veraneo de las familias mendocinas, con cabañas, campings y pequeños barrios repartidos entre el embalse y la Ruta 7 (Alta Montaña). Alcanza con una excursión de un día desde la ciudad, pero dormir una o dos noches te deja sumar trekking, cascadas y atardeceres frente al lago.

Dónde queda

En Luján de Cuyo, entre 60 y 70 km al oeste de la ciudad de Mendoza por la Ruta 7

En micro

Desde la terminal de Mendoza, una hora y media aproximadamente; desde Buenos Aires, unas 15 horas hasta Mendoza

Mejor época

De octubre a marzo para el rafting y el agua; otoño para los colores

Cuántos días

Uno de excursión, o un fin de semana para recorrerlo sin apuro

Las 8 mejores cosas para hacer en Potrerillos

1. Pasar el día en el Dique Potrerillos

El Dique Potrerillos es un embalse de unos 14 kilómetros de largo y casi 3 de ancho que funciona como reservorio del Río Mendoza. Con la cordillera de fondo, es una de las postales más fotografiadas de la provincia y el centro de los deportes náuticos mendocinos: kayak, paddle surf, windsurf, kitesurf y vela, con viento constante y vista a la montaña.

Se puede acampar en los predios habilitados cerca de la costa. Nadar es otra cosa: el agua de deshielo es muy fría y cada sector tiene sus normas de seguridad, así que consultá qué está permitido antes de meterte.

2. Hacer rafting en el río Mendoza

El rafting en Mendoza se hace sobre todo en el tramo del Río Mendoza que pasa por Potrerillos y Cacheuta, al costado de la Ruta 7. Las agencias salen de bases junto al río y el caudal del deshielo arma rápidos de distintos niveles: hay bajadas para principiantes y otras para quienes ya remaron. Los descensos incluyen el equipo completo (casco, chaleco y traje si hace falta) y van con instructores, así que no necesitás experiencia previa.

Se rema todo el año, pero entre octubre y marzo el deshielo sube el caudal y los rápidos ganan intensidad: en pleno verano están las bajadas más exigentes. En primavera temprana y en otoño el río baja con menos fuerza, y eso lo vuelve ideal para principiantes y familias.

3. Relajarte en las Termas de Cacheuta

A unos 20 kilómetros de Potrerillos, río abajo, las Termas de Cacheuta son el contrapunto perfecto de un día de aventura: piletas de agua termal a distintas temperaturas en un cañón de roca rojiza. Hay dos propuestas, un parque de aguas termales pensado para familias y un hotel con spa para quienes buscan tranquilidad. Funcionan todo el año, y en invierno meterse en el agua caliente mirando los cerros es uno de los mejores planes de la provincia.

Las tarifas cambian según la temporada, el día de la semana y la propuesta, así que consultalas en los canales oficiales. En temporada alta y fines de semana largos, reservar con anticipación te asegura el lugar.

4. Pescar truchas y pejerreyes

El embalse es conocido entre los pescadores por sus truchas y pejerreyes. Se pesca desde la costa o embarcado; antes de salir, averiguá el permiso de pesca vigente y las temporadas habilitadas en la provincia.

5. Caminar hasta la Cascada del Ángel

Unos kilómetros al oeste de la villa, por la Ruta 7, sale el sendero a la Cascada del Ángel, un salto de unos 10 metros en una quebrada. Es un trekking corto y de baja dificultad que sigue un arroyo, cruza algunos cursos de agua y termina con una subida empinada: se hace en familia en una hora, más o menos. El terreno es privado pero abierto a los visitantes; no saques flores ni cactus, y llevá tu basura de vuelta.

6. Recorrer El Salto y Las Vegas

Potrerillos no es un solo pueblo: está hecho de pequeñas villas de montaña repartidas por las quebradas. El Salto y Las Vegas son las más conocidas, con calles de tierra, arroyos, álamos, cabañas y alguna cervecería artesanal. Son la base para cabalgatas, salidas de trekking y mountain bike, y en otoño, cuando los álamos y sauces se ponen dorados, es cuando están más lindas.

7. Subir a Vallecitos y el Cordón del Plata

Por un camino de montaña que sube desde Las Vegas se llega a Vallecitos, en el Cordón del Plata, un valle de altura con un pequeño centro de esquí pensado para principiantes e intermedios. En verano es punto de partida de trekkings de altura, con sendas que pasan los 3.000 metros. Si vas en invierno, consultá antes si el centro está operando y el estado del camino.

8. Seguir por la Ruta 7 hacia la alta montaña

Desde Potrerillos, la Ruta 7 (Alta Montaña) sigue subiendo hacia Uspallata y la frontera con Chile. Más arriba están el Puente del Inca y el Parque Provincial Aconcagua, a unas dos horas de viaje: se arma como excursión de día completo, no como una vuelta corta. Las paradas del camino están en la nota del Puente del Inca y la alta montaña.

¿Cuándo conviene ir a Potrerillos?

De diciembre a marzo es la temporada de agua: deportes náuticos en el embalse, rafting con más caudal y campings llenos. El otoño es la época de los colores, con los álamos dorados y menos gente, y en invierno la villa se combina con las termas y la nieve de Vallecitos. Haya la estación que haya, las noches son frescas: siempre llevá abrigo.

Qué comer y dónde alojarte en Potrerillos

La costa del embalse y las villas concentran cabañas, hosterías, campings y restaurantes, muchos con vista al lago o a la montaña. En la carta aparecen la trucha, las empanadas mendocinas, los quesos de cabra y el asado, siempre con un vino de la provincia. Para los fines de semana largos y el verano, reservá con tiempo.

Otros diques de Mendoza para sumar al viaje

El Dique Potrerillos es el más cercano a la capital, pero no el único: los diques de Mendoza se reparten por toda la provincia. En el sur, el Cañón del Atuel, en San Rafael, encadena embalses como Valle Grande entre paredones de colores, y Los Reyunos suma kayak y pesca. Más cerca, el Valle de Uco combina montaña y bodegas, y se puede unir con la ruta del vino de Luján de Cuyo para un viaje que mezcle adrenalina, termas y vino.

• Termas de Cacheuta: a unos 40 km de la capital. Aguas termales y spa.
• Dique Potrerillos: a unos 60-70 km. Deportes náuticos, pesca y camping.
• Río Mendoza (Potrerillos): en el mismo tramo. Rafting y kayak.
• Cañón del Atuel (San Rafael): al sur de la provincia. Embalses, paisaje y más rafting.

Cómo llegar a Potrerillos en micro

La puerta de entrada es la ciudad de Mendoza. Desde Buenos Aires son más de 1.000 kilómetros y unas 15 horas de viaje: lo más cómodo es un servicio nocturno con cama, para llegar descansado. Mirá los micros de Buenos Aires a Mendoza y los de Córdoba a Mendoza. Ya en la terminal de Mendoza, salen micros a Potrerillos en una hora y media aproximadamente, además de las excursiones que recorren la Ruta 7.

Si te quedan días en la provincia, la guía de qué hacer en Mendoza tiene las bodegas y un plan por días, y la Reserva Villavicencio queda a una hora de la capital. Para seguir hacia el sur, mirá qué hacer en San Rafael, y para elegir la fecha, los fines de semana largos de 2027.

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Potrerillos