Qué hacer en Cafayate: bodegas de altura, la Quebrada de las Conchas y los Valles Calchaquíes

Cafayate es la capital del vino del norte: un pueblo de calles tranquilas en el medio de los Valles Calchaquíes, rodeado de viñedos y de cerros rojizos. Si te preguntás qué hacer en Cafayate, hay dos respuestas que se complementan: recorrer las bodegas donde nace el torrontés y salir a la Quebrada de las Conchas, un cañón de roca roja con formaciones que parecen esculpidas.

Es un destino que se disfruta a ritmo lento: muchas bodegas y el museo del vino quedan a pocas cuadras de la plaza, así que buena parte se hace sin auto. Para la quebrada y los alrededores conviene una excursión, una bici o un auto alquilado.

Dónde queda

En los Valles Calchaquíes, al sur de la provincia de Salta, a poco menos de 200 km de la capital

En micro

Desde Salta, unas 4 horas por la Quebrada de las Conchas; desde Buenos Aires, viajando a Salta (cerca de 20 horas) y combinando

Mejor época

Todo el año; en verano hace calor y llueve, en marzo y abril es la vendimia

Cuántos días

De 2 a 3 días; con 4 sumás Quilmes y Tafí del Valle

¿Dónde queda Cafayate?

Cafayate está en la provincia de Salta, a poco menos de 200 kilómetros al sur de la ciudad de Salta, cerca del límite con Tucumán y Catamarca. La atraviesa la Ruta 40, que recorre el país de punta a punta, y la Ruta 68 la une con la capital salteña a través de la Quebrada de las Conchas.

Las 15 mejores cosas para hacer en Cafayate

1. Recorrer las bodegas de la Ruta del Vino

El suelo, el sol y la amplitud térmica de los valles hacen de Cafayate un lugar ideal para el vino, sobre todo para el torrontés. La Ruta del Vino de Salta es un circuito de unos 520 km con viñedos que van desde los 1.530 hasta los 3.111 metros de altura, en Payogasta, y su epicentro es Cafayate, donde se concentran muchas de las bodegas más conocidas.

Algunas bodegas para visitar en el pueblo y sus alrededores: Vasija Secreta, El Porvenir de Cafayate, Nanni, Domingo Hermanos, El Tránsito, Piattelli, Burbujas de Altura y Domingo Molina. Las del centro se recorren caminando, y varias de las afueras quedan a una distancia cómoda en bicicleta, un medio muy usado para estos paseos.

2. Visitar el Museo de la Vid y el Vino

El Museo de la Vid y el Vino cuenta la historia de los viñedos de los Valles Calchaquíes y de sus vinos de altura con una muestra interactiva: sonidos, imágenes y simuladores te ponen en escenas del proceso productivo. Está en el centro y es una buena primera parada para entender lo que después vas a probar en las bodegas.

3. Recorrer la Quebrada de las Conchas

La Quebrada de las Conchas, al norte de Cafayate por la Ruta 68, es una reserva natural a orillas del río Las Conchas donde el viento, el agua y el movimiento de las placas modelaron la roca roja durante millones de años. Es el paseo más famoso de la zona y se recorre parando en cada formación, de las que te contamos las principales a continuación.

4. Entrar a la Garganta del Diablo y El Anfiteatro

La Garganta del Diablo es la parada más emblemática de la quebrada: un cañón rojizo al que entrás caminando entre paredes gigantes. A unos 500 metros está El Anfiteatro, un recinto natural de roca de más de 20 metros de altura con una acústica que aprovecharon músicos como Mercedes Sosa. Los dos se recorren a pie desde la ruta y están abiertos todo el año.

5. Fotografiar Los Castillos, El Sapo, El Obelisco y Las Ventanas

Los Castillos son la primera formación que encontrás al entrar a la quebrada desde Cafayate: murallones rojizos tallados por la erosión. Más adelante aparecen El Sapo, una roca con forma reconocible que es de las más fotografiadas, junto a El Fraile; El Obelisco, una columna de arenisca rosada a unos 24 km de Cafayate; y Las Ventanas, agujeros que el agua y el viento abrieron en la piedra. Completá la vuelta con el Mirador Tres Cruces.

6. Bañarte en las cascadas del Río Colorado

Al oeste del pueblo, el Río Colorado forma una serie de cascadas y pozones donde te podés bañar: es el plan perfecto para un día de verano. El sendero sube entre rocas y cruza el río varias veces, así que andá con calzado que se pueda mojar y consultá en el pueblo el estado del camino antes de salir.

7. Caminar por El Divisadero y la Cueva del Suri

Cerca de las cascadas, El Divisadero tiene un circuito de trekking con vista a los arroyos y las sierras, pinturas rupestres y ruinas como las Acequias del Cielo. Muy cerca está el sitio sagrado de la Cueva del Suri, cuidado por descendientes de los pueblos originarios, que te acompañan en la subida y te explican las pinturas rupestres. El ascenso exige un poco de estado físico.

8. Visitar el Museo Arqueológico Rodolfo Bravo

El Museo Arqueológico Rodolfo Bravo reúne la colección que el profesor Rodolfo Bravo juntó, clasificó y restauró durante más de 60 años en los Valles Calchaquíes: unas 2.000 piezas de uso ceremonial y funerario. Fundado en 1935 en Animaná, se trasladó a Cafayate en 1943.

9. Pasear por la plaza y la Iglesia Nuestra Señora del Rosario

Frente a la plaza principal está la Iglesia Nuestra Señora del Rosario, de 1885, dedicada a la patrona del pueblo; en octubre se hacen las fiestas patronales con procesión y desfile. En la misma plaza está la feria de artesanos cafayateños, para comprar tejidos y cerámica hechos con técnicas de los pueblos originarios.

10. Conocer la Galería de Arte Calixto Mamaní

A cuatro cuadras de la plaza, la Galería de Arte Calixto Mamaní muestra la obra del artista más prolífico de Cafayate: pintura, escultura y cerámica de corriente naturalista, con personajes típicos del pueblo y escenas de los valles. En una hora recorrés las dos plantas.

11. Subir a los Médanos

Saliendo de Cafayate por la Ruta 68 aparecen los Médanos, dunas de arena blanca de 25 a 30 metros de altura formadas por la arena de los ríos Santa María y Calchaquí que el viento fue acumulando. Se practica sandboard o simplemente se sube para ver los cerros en el horizonte.

12. Mirar el cielo de noche

El aire seco y la falta de luces hacen del cielo de los valles uno de los mejores del país para ver estrellas. En el camino a Tafí del Valle está el Observatorio Astronómico Ampimpa, y en Cafayate hay salidas de observación nocturna.

13. Subir al Cerro El Zorrito

Para los que buscan un desafío, el Cerro El Zorrito, en el departamento de San Carlos, cerca de la Quebrada de las Conchas, tiene una cumbre de unos 3.225 metros. Se hace en el día: primero se camina por el lecho del río Seco hasta la base y después por una senda bien marcada hasta la cruz de la cima.

14. Ir hasta la Quebrada de las Flechas

Hacia el norte por la Ruta 40, a la altura de Angastaco, la Quebrada de las Flechas tiene rocas puntiagudas de colores ocres y rojizos de hasta 50 metros, inclinadas como si apuntaran al cielo. Forma parte del Área Protegida Monte Natural Angastaco y es una excursión de día completo.

15. Hacer el circuito a las Ruinas de Quilmes y Tafí del Valle

Hacia el sur, Cafayate se une con Tafí del Valle, en Tucumán, por un camino de 118 km que cruza las Cumbres Calchaquíes y el Abra del Infiernillo. En el trayecto están las Ruinas de Quilmes, la ciudadela de piedra del pueblo quilmes, y el Museo Pachamama, en Amaicha del Valle. Si recorrés varias ciudades del norte, es el tramo más lindo para unirlas.

Qué hacer en Cafayate sin auto y con auto

Sin auto, en uno o dos días podés hacer las bodegas del centro, el Museo de la Vid y el Vino, la plaza, la iglesia y la galería de Calixto Mamaní a pie, y llegar en bici o remís a las bodegas de las afueras y al Río Colorado. Para la Quebrada de las Conchas hay excursiones que salen del pueblo.

Con auto sumás la Quebrada de las Conchas a tu ritmo, los Médanos, la Quebrada de las Flechas por la Ruta 40 y el circuito a Quilmes y Tafí del Valle. Un plan de tres días posible: bodegas y museo el primero, Quebrada de las Conchas el segundo y Río Colorado o Quilmes el tercero.

¿Cuándo conviene ir a Cafayate?

Cafayate se visita todo el año. El verano es caluroso y es la temporada de lluvias, cuando el Río Colorado tiene más agua; en marzo y abril llega la vendimia, con los viñedos en plena cosecha; y el otoño y la primavera tienen días templados y cielos limpios, ideales para la quebrada. En invierno los días son agradables y las noches frías.

Dónde alojarse en Cafayate

Hay hoteles céntricos, hostels y alojamientos de lujo entre viñedos que pertenecen a las bodegas. Alojarte cerca de la plaza te deja todo a pie; los hoteles de bodega, en las afueras, son para una estadía más tranquila y conviene tener auto.

Cómo llegar a Cafayate en micro

Los micros a Cafayate salen de la terminal de Salta: son unas 4 horas por la Ruta 68, atravesando la Quebrada de las Conchas, así que el viaje ya es un paseo. Desde Buenos Aires no hay directos: viajás a Salta, cerca de 20 horas, y combinás. Desde Tucumán se llega por Tafí del Valle. Los micros llegan a la terminal de Cafayate, a pocas cuadras de la plaza.

De noche, el cielo de los valles es otro atractivo: lo contamos en la nota sobre astroturismo en Cafayate. Para seguir el viaje, mirá qué hacer en Salta y qué hacer en Tafí del Valle, y para elegir fecha, los fines de semana largos de 2027.

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Cafayate