Qué hacer en San Luis: sierras, diques, cascadas y los lugares turísticos de toda la provincia

San Luis, en el centro del país, cambia de paisaje cada pocos kilómetros: del cañón rojizo de la Sierra de las Quijadas, en el noroeste, a los bosques serranos del Valle de Conlara, pasando por diques, ríos de agua clara, termas y pueblos de sierra. Si estás buscando qué hacer en San Luis, la provincia se recorre en dos grandes zonas: la capital con sus alrededores, y Merlo con el pie de las Sierras de los Comechingones.

Es un destino tranquilo, de naturaleza al alcance de la mano y con buenos caminos. En esta guía juntamos los lugares turísticos de San Luis ordenados por importancia, un plan de 3 días que respeta las distancias y cómo llegar en micro.

Dónde queda

En el centro del país, en la región de Cuyo, entre Córdoba, Mendoza y La Pampa

En micro desde Buenos Aires

De 11 a 12 horas hasta la capital, por la Ruta Nacional 7

Mejor época

Todo el año: en verano por los ríos y diques, en otoño por los colores de las sierras

Cuántos días

De 3 a 5 días para la capital, Potrero de los Funes y Merlo

Las 15 mejores cosas para hacer en San Luis

1. Potrero de los Funes y su circuito alrededor del lago

Potrero de los Funes es el clásico de la provincia: un valle a unos 20 kilómetros de la capital, a 960 metros de altura, formado alrededor de un lago rodeado de sierras. Hay paradores, restaurantes, actividades náuticas, senderos y miradores, y todo el año se puede caminar, remar en kayak o simplemente mirar el reflejo de las sierras en el agua.

El Circuito Potrero de los Funes, de unos seis kilómetros, bordea el lago con curvas cerradas y vistas panorámicas. Cuando no hay competencias se puede recorrer en auto, en bicicleta o caminando, y en los miradores hay carteles que cuentan su historia. Subí al mirador del circuito para la mejor foto del valle con el dique de fondo.

2. Villa de Merlo y el Mirador del Sol

En el noreste de la provincia, al pie de las Sierras de los Comechingones, Villa de Merlo es el otro gran polo turístico de San Luis, famoso por su microclima. El Mirador del Sol, a 1.470 metros de altura, regala una vista de todo el Valle de Conlara y, en días despejados, de parte de Córdoba. Es punto de partida de parapente y tirolesa, y tiene feria de artesanías y confitería.

Merlo da para varios días: la Reserva de Rincón del Este, a la vera del arroyo El Molino; la Reserva Natural Mogote Bayo; el Parque Temático Yucat, que recrea la vida de los comechingones; Mundhongo, un emprendimiento familiar de producción y degustación de hongos, y la cascada Velo de la Novia, en la ladera oeste de las sierras.

3. Parque Nacional Sierra de las Quijadas, el cañón puntano

A unos 120 kilómetros de la capital, en el noroeste, el Parque Nacional Sierra de las Quijadas protege casi 74.000 hectáreas de formaciones rocosas rojizas que se elevan sobre el desierto. Fue creado en 1991 y tiene yacimientos arqueológicos y paleontológicos de gran valor. Desde los miradores del Potrero de la Aguada se ve el gran anfiteatro natural, y con suerte aparecen cóndores, guanacos y lagartos de colores.

Evitá el mediodía: hay poca sombra y el sol pega fuerte. Las primeras horas de la mañana son las mejores para caminar y sacar fotos.

4. Cortaderas y el Dique Piscu Yaco

Cortaderas es un pueblo serrano a unos 30 minutos de Merlo, sobre la ladera oeste de las Sierras de los Comechingones, con cabañas, arroyos y un ritmo mucho más tranquilo que el de la villa. Su gran atractivo es el Dique Piscu Yaco, cuyo nombre se traduce como "aguada de los pájaros": un espejo de agua clara rodeado de sierras, con balneario, playas naturales, zonas para nadar o remar en kayak y senderos cortos entre molles y talas.

Desde la capital puntana son unos 188 kilómetros por la Ruta Nacional 148. El mejor momento para ir es al atardecer, cuando el sol tiñe las sierras de dorado y rosado.

5. Los Pasos Malos, en Merlo

Los Pasos Malos son un circuito de casi 3 kilómetros, de unas 2 horas, con arroyos, saltos y piletas naturales entre la vegetación serrana. Se puede hacer senderismo, rappel y recorrer las cuevas que formó el desmoronamiento de las rocas, y más arriba hay miradores sobre el Valle de Conlara. Andá temprano o al final de la tarde, cuando el aire es más fresco.

6. Caminar hasta el Salto de la Moneda

En la zona de Potrero de los Funes, el sendero al Salto de la Moneda es una de las caminatas más populares de la provincia: de dificultad media, atraviesa el bosque serrano hasta una cascada de unos 15 metros, en un rincón fresco y húmedo de piedras con musgo. En verano llevá traje de baño, porque hay sectores donde meterse al agua.

7. El Trapiche y su río

El Trapiche es una villa serrana a unos 39 kilómetros al norte de la capital, a 1.050 metros de altura. Debe su nombre al primer trapiche, el molino que en la época colonial molía los minerales de la zona. El río que lo atraviesa forma balnearios de agua fresca y cristalina, ideales en verano, y en los alrededores se hace trekking, cabalgatas y pesca. Su puente colgante es uno de los lugares más fotografiados.

8. San Luis capital: la Catedral y el Museo Histórico

En la ciudad de San Luis, la Catedral de San Luis se levanta frente a la plaza principal, con su fachada neoclásica que de noche se ilumina. A pocos metros, el Museo Histórico de San Luis conserva documentos, armas, mobiliario y objetos que cuentan la historia de la provincia desde la época colonial: el recorrido es breve y completo. El centro tiene bares, comercios y un shopping para las tardes de lluvia.

9. Las Termas de Balde y de San Jerónimo

A 33 kilómetros de la capital, las Termas de Balde tienen aguas de unos 43 °C que llegan desde 600 metros de profundidad y que incluso se pueden beber; se disfrutan en un complejo municipal. Las Termas de San Jerónimo, a 26 kilómetros, brotan a unos 39 °C y forman parte de un complejo con balneario, cabañas y hosterías. Son el plan perfecto para el invierno o para un día nublado.

10. La Carolina y la mina de oro

La Carolina es un pueblo de piedra a 83 kilómetros de la capital, al pie del cerro Tomolasta. Se destaca por el turismo minero: en la mina de oro Buena Esperanza se recorren los túneles donde se trabajaba. El paisaje serrano de alrededor completa una excursión de día entero.

11. El Salto del Tabaquillo

En plenas Sierras de los Comechingones, cerca de Merlo, el Salto del Tabaquillo es una cascada de unos 20 metros rodeada de un bosque de tabaquillos. Se llega tras una caminata de unas 2 horas que sube hasta los 1.480 metros, cruzando arroyos. Hacelo con guía local: las sendas no siempre están señalizadas y el recorrido es exigente.

12. Los fósiles del Bajo de Véliz

El parque provincial Bajo de Véliz es un valle donde se encontraron fósiles de plantas de más de 300 millones de años. Además del valor científico, tiene montes, arroyos y vegetación nativa: se recorre con guías y es muy bueno para avistar aves, así que llevá binoculares.

13. La Quebrada de los Cóndores

A 18 kilómetros de la capital, la reserva de la Quebrada de los Cóndores es uno de los lugares donde anidan estas aves. Se puede hacer avistaje, trekking y rappel, o simplemente disfrutar de la tranquilidad de las sierras a un paso de la ciudad.

14. La ruta de los diques puntanos

San Luis tiene muchísimos espejos de agua entre cerros. El Dique Cruz de Piedra, en Juana Koslay, a 14 kilómetros de la capital, se visita con guías que explican cómo abastece de agua a la ciudad. El Embalse Nogolí, de aguas verdes y profundas, es ideal para pescar o descansar, y se combina con el Dique La Florida y el Dique Luján en una ruta en auto por los diques del norte de la capital.

15. El Chorro de San Ignacio

Cerca del pueblo de El Volcán y de Potrero de los Funes, el Chorro de San Ignacio es una cascada de unos 20 metros que forma una pileta natural. Se llega con una caminata de dificultad media, con tramos de sombra y otros abiertos, por un lugar que conserva su esencia agreste. Llevá calzado cómodo, gorra y agua. En la misma zona, el cerro San Ignacio, de 1.328 metros, se recorre en trekking o a caballo.

Qué hacer en San Luis en 3 días

La capital y Merlo están a unos 200 kilómetros, y la Sierra de las Quijadas queda para el otro lado, así que conviene agrupar los paseos por zona:

• Día 1, la capital y Potrero de los Funes: el lago y su circuito a la mañana, el Salto de la Moneda después del almuerzo y la Catedral y el centro a la tarde.
• Día 2, el noroeste: el Parque Nacional Sierra de las Quijadas temprano y, a la vuelta, El Trapiche o la ruta de los diques Nogolí y La Florida.
• Día 3, Merlo: el Mirador del Sol, los Pasos Malos y el atardecer en el Dique Piscu Yaco, en Cortaderas. Si podés, quedate a dormir en Merlo y sumá un día más para el Salto del Tabaquillo.

Distancias entre la capital, Merlo y Villa Mercedes

La ciudad de San Luis y Villa de Merlo están a unos 200 kilómetros. Villa Mercedes, la segunda ciudad de la provincia, queda a unos 95 kilómetros de la capital por la Ruta Nacional 7, y a unos 180 kilómetros de Merlo por ruta. Como está sobre la Ruta 7, queda en el camino de los micros que llegan desde Buenos Aires.

¿Cuándo conviene ir a San Luis?

San Luis se disfruta todo el año. En verano, los ríos, los diques y los balnearios de El Trapiche, Potrero de los Funes y Cortaderas son el gran plan, aunque en las llanuras hace mucho calor. En otoño las sierras cambian de color y es la mejor época para caminar. En invierno el aire se vuelve cristalino y las termas de Balde y San Jerónimo ganan protagonismo. Para Sierra de las Quijadas, mejor primavera u otoño.

Cómo llegar a San Luis en micro

Desde Buenos Aires salen micros a la capital puntana desde la Terminal de Retiro, con un viaje de 11 a 12 horas por la Ruta Nacional 7. También hay servicios desde Córdoba, Mendoza y otras ciudades. Si tu destino es el noreste de la provincia, conviene viajar directo a Merlo: mirá los pasajes en micro a Merlo y los micros de Buenos Aires a Merlo.

Para profundizar, tenemos una nota sobre Potrero de los Funes y guías de qué hacer en Merlo, qué hacer en Cortaderas y qué hacer en Villa Mercedes. Y si querés seguir por Cuyo, al oeste está San Juan con el Valle de la Luna.

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en San Luis