Qué hacer en Neuquén: la capital, sus dinosaurios y los 10 lugares turísticos de la provincia

Neuquén es dos viajes en uno. Por un lado, la capital: una ciudad grande y moderna en la confluencia de dos ríos, con costanera, museos y, a menos de dos horas, dinosaurios y bodegas. Por el otro, la provincia: lagos de origen glaciar, volcanes, la Ruta de los 7 Lagos y pueblos de montaña. Esta guía responde qué hacer en Neuquén en los dos sentidos, empezando por la ciudad, que es adonde llegás en micro.

La ciudad de Neuquén está en el extremo este de la provincia, donde el río Limay y el río Neuquén se juntan para formar el río Negro. Su terminal de ómnibus recibe micros de todo el país y es la puerta de entrada a la cordillera: desde ahí salen los micros hacia San Martín de los Andes, Villa La Angostura, Villa Pehuenia, Chos Malal y Bariloche.

Dónde queda

En la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, en el límite con Río Negro

En micro desde Buenos Aires

Unos 1.150 km, entre 15 y 17 horas desde Retiro

Mejor época

La capital, todo el año; la cordillera, verano para lagos e invierno para nieve

Cuántos días

2 o 3 para la capital y alrededores; una semana para la cordillera

Las 8 mejores cosas para hacer en Neuquén capital

1. Caminar el Paseo Costero del río Limay

El Paseo Costero recorre la orilla del Limay con veredas, bicisendas y balnearios como Sandra Canale y Albino Cotro. Es el lugar donde la ciudad sale a caminar, pedalear, tomar mate y, en verano, meterse al río. El municipio lo sigue extendiendo, así que cada año suma tramos nuevos.

2. Pasar la tarde en la Isla 132

La Isla 132, sobre el Limay, es un parque con senderos, espacios para hacer deporte y lugar para eventos al aire libre. En verano es sede de la Fiesta de la Confluencia, el gran festival musical de la ciudad.

3. Visitar el Museo Nacional de Bellas Artes

Neuquén tiene la única sede del Museo Nacional de Bellas Artes fuera de Buenos Aires. Su colección va del arte europeo, desde el Renacimiento hasta el siglo XIX, al arte argentino de distintas épocas, y suma muestras temporales y actividades gratuitas como cine y charlas. Es el plan perfecto para un día de viento o de calor fuerte; consultá los horarios en sus canales oficiales.

4. Recorrer el centro y el Parque Central

El centro se recorre a pie: el Monumento a San Martín, la Catedral y el Parque Central, a pasos del museo. En la misma zona están el Museo Gregorio Álvarez y la Sala de Arte Emilio Saraco, con muestras de artistas de la región.

5. Mirar la ciudad desde el Parque Norte

Sobre la barda, al norte de la ciudad, el Parque Norte tiene senderos, lugares para hacer picnic y miradores desde donde se ve todo el valle: la ciudad, los ríos y, del otro lado, Río Negro. Andá al atardecer.

6. Ver dinosaurios en Villa El Chocón

A unos 80 kilómetros, Villa El Chocón es la excursión estrella desde la capital. En el Museo Ernesto Bachmann está el esqueleto del Giganotosaurus, uno de los carnívoros más grandes que se conocen. El pueblo está a orillas del embalse Exequiel Ramos Mexía, y en los alrededores hay huellas de dinosaurios y cañadones para caminar.

7. Hacer la ruta del vino en San Patricio del Chañar

A unos 50 kilómetros al norte, San Patricio del Chañar concentra las bodegas de Neuquén, con vinos de la Patagonia y visitas con degustación. Es parte del circuito del vino, las manzanas y los dinosaurios que se combina con El Chocón. Las visitas suelen requerir reserva previa.

8. Conocer al Argentinosaurus en Plaza Huincul

Si te quedaste con ganas de dinosaurios, en Plaza Huincul, a algo más de 100 kilómetros al oeste de la capital, el Museo Carmen Funes exhibe la réplica del Argentinosaurus, uno de los dinosaurios más grandes del mundo. Queda camino a Zapala y a la cordillera.

Los 10 lugares turísticos de la provincia de Neuquén

Desde la capital, la Ruta 40 y las rutas que suben hacia la cordillera te llevan a los paisajes que hicieron famosa a la provincia. Estos son los lugares turísticos de Neuquén que no tenés que dejar afuera:

1. La Ruta de los 7 Lagos

La Ruta de los 7 Lagos une San Martín de los Andes con Villa La Angostura entre bosques andinos y lagos transparentes. Las paradas clásicas son el Lago Espejo, que en días sin viento refleja montañas y bosque como un espejo, el Lago Espejo Chico, más íntimo y silencioso, y la Cascada Ñivinco, a la que se llega por una caminata corta y bien marcada. En otoño y primavera los colores del bosque la vuelven todavía más linda.

2. San Martín de los Andes y el Lago Lácar

El Lago Lácar, de aguas profundas y azul oscuro, es el corazón de San Martín de los Andes. Tiene playas tranquilas, senderos costeros y miradores, y desde su muelle salen navegaciones y kayaks hacia otros rincones del Parque Nacional Lanín.

3. El Volcán Lanín

El Volcán Lanín es el símbolo de la provincia: un cono perfecto y nevado gran parte del año que domina el paisaje del Parque Nacional Lanín. El ascenso es sólo para montañistas con experiencia y requiere permiso, pero verlo desde los lagos y caminos que lo rodean ya vale el viaje.

4. El Cerro Chapelco

El Cerro Chapelco, junto a San Martín de los Andes, es uno de los centros de esquí más conocidos de la Patagonia. En primavera y verano se usa para caminatas, y desde sus miradores se ve el Lago Lácar, el pueblo y la cordillera.

5. Villa La Angostura y el Bosque de Arrayanes

Villa La Angostura, sobre el Nahuel Huapi, es el otro extremo de los 7 Lagos y la puerta del Bosque de Arrayanes, famoso por sus árboles de corteza color canela, una rareza que se encuentra en pocos lugares del mundo. Se recorre a pie por senderos señalizados y pasarelas, con vistas al lago.

6. El Cerro Bayo

El Cerro Bayo, junto a Villa La Angostura, funciona como centro de esquí en invierno y en verano ofrece senderos y miradores panorámicos con vista abierta a lagos, bosques y montañas.

7. Villa Traful y su bosque sumergido

Villa Traful es un pueblo chico y silencioso a orillas del lago Traful, ideal para kayak, caminatas y descanso. Su postal es el bosque sumergido: troncos que emergen del fondo del lago desde que un deslizamiento los llevó al agua. Se ve desde la costa o en excursión en lancha.

8. Villa Meliquina

Villa Meliquina es un pequeño poblado junto a un lago de aguas calmas, rodeado de bosque y montañas, sin centros comerciales ni multitudes. Un refugio para caminar, descansar y desconectar.

9. Villa Pehuenia

Villa Pehuenia, a orillas del lago Aluminé y entre bosques de araucarias, combina playas de lago en verano con un parque de nieve familiar en invierno. Tenés todo en la guía de qué hacer en Villa Pehuenia.

10. Chos Malal y el volcán Domuyo

En el norte, Chos Malal, la primera capital del Neuquén, es la base para subir al Domuyo, la montaña más alta de la Patagonia, y bañarte en sus termas naturales. Mirá qué hacer en Chos Malal para armar el viaje.

¿Cuándo conviene ir a Neuquén?

La capital se visita todo el año. En verano hace calor seco y el plan es el río: balnearios del Limay, Isla 132 y la Fiesta de la Confluencia. En invierno los días son fríos pero soleados, buenos para museos, bodegas y El Chocón.

En la cordillera, el verano es la época de lagos, playas, navegaciones y la Ruta de los 7 Lagos con todos los caminos abiertos; el invierno, la de la nieve en Chapelco, Cerro Bayo y Batea Mahuida. El otoño, con los bosques en rojo, es el secreto mejor guardado.

Cómo llegar a Neuquén en micro

Desde Buenos Aires son unos 1.150 kilómetros: salen micros desde la Terminal de Retiro con empresas como Chevallier, Vía Bariloche y El Valle, y el viaje dura entre 15 y 17 horas según el servicio. También hay micros desde Córdoba y otras ciudades del país. Llegás a la Terminal de Ómnibus de Neuquén, desde donde podés seguir hacia la cordillera.

Pegada a la capital, del otro lado del río Neuquén, está Cipolletti: mirá qué hacer en Cipolletti si querés sumar el Alto Valle de Río Negro. Para seguir viaje hacia el sur, qué hacer en Villa La Angostura y qué hacer en Bariloche completan la ruta de los lagos.

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Neuquén