Qué hacer en Catamarca: los 16 lugares turísticos, de la capital a la Ruta de los Seismiles
Las Termas de Fiambalá, las Dunas de Tatón, el Campo de Piedra Pómez, la Virgen del Valle y El Rodeo: los lugares turísticos de Catamarca y cómo organizarlos.
Catamarca es una provincia de extremos: volcanes de más de 6.000 metros, termas en pleno desierto, salares infinitos y pueblos de adobe, y una capital tranquila al pie de las sierras que recibe a miles de peregrinos de la Virgen del Valle. Si estás pensando qué hacer en Catamarca, lo primero es entender que hay dos viajes en uno: la capital y sus alrededores, que se recorren en pocos días, y el oeste de montaña y Puna, que pide tiempo y, casi siempre, una excursión en 4x4.
En esta guía tenés los lugares turísticos de Catamarca ordenados por zona, un plan de 3 días y cómo llegar en micro a San Fernando del Valle de Catamarca, la capital, que es la puerta de entrada a todo lo demás.
- Dónde queda
- En el noroeste argentino; la capital es San Fernando del Valle de Catamarca
- En micro desde Buenos Aires
- Entre 16 y 18 horas, según el servicio
- Mejor época
- Otoño y primavera; para la alta montaña, de abril a noviembre
- Cuántos días
- 3 días para la capital y alrededores; una semana para sumar Fiambalá o la Puna
Los 16 mejores lugares para conocer en Catamarca
Los primeros cinco están en la capital o a menos de una hora; del sexto en adelante, en el oeste y la Puna.
1. La Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle
En el corazón de la capital, frente a la plaza principal, está la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle, uno de los templos más importantes del país, construido en el siglo XIX. Guarda la imagen de la Virgen del Valle, patrona del noroeste argentino, que cada abril y cada diciembre recibe a miles de peregrinos. Si buscás cómo llegar a la Virgen del Valle, es fácil: la catedral está en el centro histórico.
2. La Gruta de la Virgen del Valle, en Choya
A pocos kilómetros del centro, en Choya, está la Gruta de la Virgen del Valle, el lugar donde según la tradición se encontró la imagen en el siglo XVII. Es un paseo corto y tranquilo que completa la visita a la catedral.
3. El Dique El Jumeal
El Dique El Jumeal es uno de los lugares preferidos de los catamarqueños para estar al aire libre sin salir de la ciudad. Rodeado de cerros y vegetación, es ideal para caminar, andar en bici o hacer un picnic, y su costanera tiene miradores y lugares para comer. Al atardecer, las luces se reflejan en el agua.
4. La Cuesta del Portezuelo
La Cuesta del Portezuelo es una de las rutas de montaña más lindas del norte: un camino de curvas que sube entre la vegetación y los acantilados hasta un mirador con vista a todo el Valle de Catamarca. Es un clásico para hacer en auto o en excursión, especialmente al amanecer o al atardecer.
5. El Rodeo
El Rodeo es la villa veraniega de los catamarqueños, en las sierras, a menos de una hora de la capital. Tiene ríos, balnearios y senderos que se internan en el monte, y en invierno el paisaje cambia por completo. Es el lugar para descansar un día después de recorrer la provincia.
6. Las Termas de Fiambalá
En el oeste de la provincia, las Termas de Fiambalá son uno de los atractivos más visitados del noroeste: piletas escalonadas en la montaña, a más de 1.500 metros de altura, con aguas que van de los 28 °C a los 50 °C y vista al desierto. Bañarse al atardecer, cuando el sol tiñe los cerros de rojo, es el mejor momento.
7. Las Dunas de Tatón
A pocos kilómetros de Fiambalá, las Dunas de Tatón se promocionan entre las más altas del mundo: algunas superan los 1.000 metros de altura y cambian de color según la hora. Se recorren en 4x4 o haciendo sandboard, con la cordillera de fondo. Andá con guía local y anteojos de sol: el reflejo en la arena es muy intenso.
8. La Ruta de los Seismiles
Desde Fiambalá sale la Ruta de los Seismiles, que atraviesa una de las mayores concentraciones de cumbres de más de 6.000 metros del mundo: el Volcán Pissis, el Ojos del Salado (el volcán más alto del planeta) y el Tres Cruces, entre otros. El paisaje combina desierto, nieve y lagunas altoandinas de colores imposibles.
El recorrido pide vehículo 4x4 y buena aclimatación a la altura, así que lo recomendable es contratarlo con un guía de Fiambalá.
9. El Balcón de Pissis
El Balcón de Pissis es un mirador natural frente al Volcán Pissis, de unos 6.795 metros, considerado uno de los volcanes más altos del mundo. El camino serpentea entre lagunas congeladas y rocas multicolores, y desde arriba la sensación es la de estar en el techo del continente.
10. El Paso de San Francisco
El Paso de San Francisco cruza la cordillera hacia Chile a más de 4.700 metros, por uno de los caminos más altos y espectaculares del país, entre lagunas turquesa, salares y volcanes con nieves eternas. Forma parte del mismo circuito de los Seismiles. Antes de salir, verificá siempre el clima y el estado del paso: el viento puede ser muy fuerte.
11. El Campo de Piedra Pómez
En la Puna, cerca de Antofagasta de la Sierra, el Campo de Piedra Pómez es un mar de formaciones de piedra blanca y rosada que se extiende por más de 25 km, nacido de la actividad volcánica y modelado por el viento. Es uno de los paisajes más fotografiados de la provincia: caminar entre esas rocas se parece a pisar otro planeta.
No hay señal ni servicios en la zona: llevá agua y ropa cómoda, y visitalo con guía o excursión 4x4 para llegar a los mejores miradores.
12. El Volcán Galán y la Laguna Diamante
El Volcán Galán, en Antofagasta de la Sierra, tiene una caldera de más de 30 km de diámetro, una de las más grandes del planeta. Adentro está la Laguna Diamante, con flamencos y vicuñas. Se llega sólo en 4x4, y la mejor época es de abril a noviembre, cuando el clima es más estable.
13. El Salar de Antofalla
El Salar de Antofalla es un gigante blanco de más de 150 km de largo, considerado el salar más largo del mundo. Lo rodean volcanes y cerros de colores, tiene lagunas con flamencos y, en su borde, el pueblito de Antofalla, con casas de adobe y techos de paja.
14. El Salar del Hombre Muerto
En el límite con Salta, el Salar del Hombre Muerto es una planicie de sal donde los cerros rosados y violetas se reflejan en los espejos de agua. Es una de las zonas con más litio del país y se llega desde Antofagasta de la Sierra por caminos de ripio. Llevá abrigo aunque vayas en verano: el viento de altura es fuerte.
15. La Reserva de Biosfera Laguna Blanca
En el departamento de Belén, la reserva de Laguna Blanca protege uno de los paisajes de Puna con más vicuñas de la provincia, además de lagunas con aves andinas y comunidades que trabajan la fibra de vicuña en telar.
16. Otras termas de la provincia
Además de Fiambalá, la provincia tiene otras aguas termales, como las Termas de Hualfín, en el departamento de Belén, ideales para descansar después de los días de ruta y altura.
Qué hacer en Catamarca en 3 días
Las distancias en Catamarca son largas: Fiambalá y la Puna quedan a muchas horas de la capital. Con 3 días, lo realista es elegir una de las dos zonas.
- Día 1, la capital: Catedral Basílica, plaza y centro histórico a la mañana; Gruta de la Virgen del Valle y Dique El Jumeal a la tarde.
- Día 2, las sierras: El Rodeo, con almuerzo y río, y vuelta por la Cuesta del Portezuelo al atardecer.
- Día 3, más alrededores o descanso: otro día en El Rodeo o en el Dique El Jumeal, o salir temprano hacia el oeste para empezar el circuito de Fiambalá.
Si tenés más días, armá un segundo tramo en el oeste: un día para las Termas de Fiambalá y las Dunas de Tatón, otro para la Ruta de los Seismiles y el Balcón de Pissis, y, en otro viaje o con una semana, la Puna de Antofagasta de la Sierra con el Campo de Piedra Pómez, el Volcán Galán y los salares.
¿Cuándo conviene ir a Catamarca?
La capital se disfruta todo el año, aunque el verano es muy caluroso; el otoño y la primavera tienen días templados. Para la alta montaña y la Puna, la mejor época es de abril a noviembre, cuando el clima es más estable, siempre con abrigo: a esa altura las noches son muy frías. Si querés ver la ciudad en su momento de más movimiento, andá en las fiestas de la Virgen del Valle, en abril o en diciembre, y reservá con tiempo.
Cómo llegar a Catamarca en micro
Los micros llegan a la Terminal de Ómnibus de San Fernando del Valle de Catamarca. Desde Buenos Aires el viaje dura entre 16 y 18 horas según el servicio, y también hay micros directos desde Córdoba. Desde la capital salen los micros hacia el interior de la provincia, como Belén, Tinogasta y Fiambalá, y las excursiones a la alta montaña.
Viajá en micro a Catamarca
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Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Catamarca
¿Cuáles son los lugares turísticos más importantes de Catamarca?
En la capital, la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle, el Dique El Jumeal y la Cuesta del Portezuelo; en el oeste, las Termas de Fiambalá, las Dunas de Tatón y la Ruta de los Seismiles; en la Puna, el Campo de Piedra Pómez y el Salar de Antofalla.
¿Qué hacer en Catamarca en 3 días?
Con 3 días conviene quedarse en la capital y alrededores: el centro y la Virgen del Valle, El Rodeo y la Cuesta del Portezuelo. Fiambalá y la Puna necesitan más días por las distancias.
¿Se puede ir al Campo de Piedra Pómez sin excursión?
No es recomendable: queda en la Puna, cerca de Antofagasta de la Sierra, sin señal ni servicios y con caminos de ripio. Lo más seguro es ir con guía o en una excursión 4x4.
¿Cuánto tarda el micro de Buenos Aires a Catamarca?
Entre 16 y 18 horas, según el servicio. Llega a la Terminal de Ómnibus de San Fernando del Valle de Catamarca.
