Cuando pensás en Mendoza, lo primero que aparece son las bodegas y los viñedos. Pero la provincia esconde una postal natural que deja sin palabras: el Puente del Inca, una formación de roca única en el mundo, rodeada por las cumbres más altas de América. Recorrer la Alta Montaña mendocina por la legendaria Ruta Nacional 7 es descubrir una Mendoza distinta, hecha de cordillera, ríos de deshielo y paisajes que parecen pintados.
En esta guía te llevamos por los grandes hitos escénicos de la provincia, más allá del enoturismo. Vas a conocer el famoso puente natural, los miradores del Aconcagua y hasta el sur cuyano con su imponente cañón. Si ya estás planeando la aventura, podés ir mirando opciones en Plataforma 10 mientras leés.
El Puente del Inca, la joya de la cordillera
El Puente del Inca es una formación rocosa natural que cruza el río de las Cuevas, a unos 2.700 metros de altura, sobre la Ruta Nacional 7. Sus tonos ocres y anaranjados, producto de las aguas termales que lo bañaron durante siglos, lo convierten en uno de los paisajes más reconocibles de toda la cordillera. Es una parada obligada en cualquier recorrido de montaña.
Junto al puente se conservan las ruinas de un antiguo hotel termal, que le suman un valor histórico al lugar. El entorno invita a caminar por las pasarelas habilitadas y a sacar fotos de esta maravilla geológica desde los distintos miradores. Es importante respetar la señalización, ya que por conservación no se permite caminar sobre el puente en sí.
¿Cómo llegar al Puente del Inca?
El Puente del Inca queda a unos 180 kilómetros de la ciudad de Mendoza, sobre la Ruta Nacional 7 (Corredor Bioceánico) rumbo al límite con Chile. Se llega en auto o en excursiones de Alta Montaña, pasando antes por la localidad de Uspallata, punto intermedio del recorrido.
El camino hacia el puente es una experiencia en sí misma, con el paisaje volviéndose más imponente a cada kilómetro. La ruta asciende de forma progresiva, lo que ayuda a adaptarse a la altura de la zona. Lo ideal es salir temprano desde la capital para disfrutar de todas las paradas del corredor sin apuros.
La Ruta 7 y los hitos de la Alta Montaña
La Ruta Nacional 7, conocida como Corredor Bioceánico, es la columna vertebral de este recorrido y une Mendoza con el paso a Chile. A lo largo de su trazado se suceden algunos de los puntos más impactantes de la provincia, ideales para hacer en una excursión de día completo. Cada parada tiene su propio encanto y su historia.
- Uspallata: un valle de montaña a mitad de camino, rodeado de cerros de colores, ideal para hacer una pausa y disfrutar del entorno serrano.
- Puente del Inca: la formación natural más famosa del corredor, con sus ruinas termales y sus tonos ocres característicos.
- Cristo Redentor: el monumento que marca el límite con Chile, en plena cordillera a más de 3.800 metros, accesible en verano por un camino de montaña.
¿Se puede ver el Aconcagua desde la ruta?
Sí, desde la Ruta Nacional 7 se puede ver el Aconcagua, el cerro más alto de América, dentro del Parque Provincial Aconcagua. Hay un mirador sobre la ruta, cerca del Puente del Inca, desde donde se aprecia la imponente cumbre de casi 7.000 metros en los días despejados.
El Parque Provincial Aconcagua protege este coloso que atrae a montañistas de todo el mundo. Aunque la cima es solo para expertos, el mirador permite que cualquier viajero disfrute de la vista del “Centinela de Piedra”. Es uno de los momentos más emocionantes del recorrido, así que tené la cámara lista al pasar por la zona.
El sur mendocino: el Cañón del Atuel
La Mendoza más allá del vino también se extiende hacia el sur, en el departamento de San Rafael. Allí, el Cañón del Atuel ofrece un escenario completamente distinto al de la Alta Montaña, con paredones multicolores esculpidos por el río y el viento. Es uno de los grandes destinos de aventura y naturaleza de la provincia.
La zona es famosa por el rafting en las aguas del río Atuel y por el recorrido escénico que une los diques del sistema hidroeléctrico. Entre formaciones caprichosas y embalses de aguas turquesas, el cañón es ideal para los amantes de los deportes y los paisajes agrestes. Combina muy bien con una estadía en la ciudad de San Rafael.
¿Dónde queda el Cañón del Atuel?
El Cañón del Atuel queda en el departamento de San Rafael, al sur de la provincia de Mendoza, a unos 270 kilómetros de la capital por la Ruta 40 y la Ruta 143. Es famoso por su dique, sus paredones de colores y las actividades de aventura como el rafting.
Por la distancia, conviene tomar el sur mendocino como un viaje aparte del corredor de Alta Montaña. San Rafael funciona como base perfecta para recorrer el cañón con tranquilidad, dedicándole al menos un día completo. Es una excelente forma de complementar el clásico circuito de montaña con otra cara de la provincia.
Resumen del circuito escénico mendocino
Para que organices tu recorrido, te dejamos un resumen de los principales puntos con su distancia desde la capital y su atractivo característico.
| Parada | Ubicación | Qué es |
|---|---|---|
| Barrio Las Heras | Sur de la ciudad | Donde nació y se crió Messi |
| Club Abanderado Grandoli | Barrio Las Heras | Su primer club de fútbol |
| Newell's Old Boys | Parque Independencia | El club de sus inferiores |
| Murales de Messi | Barrio y centro | Homenajes de arte urbano |
| Monumento Nacional a la Bandera | Costanera centro | Punto de festejos y paseo |
Como ves, la provincia ofrece muchísimo más que enoturismo, con opciones para todos los gustos y niveles de aventura. Sumar paradas como el Dique Potrerillos o la reserva de Villavicencio te permite armar un itinerario completo y variado. Lo ideal es destinarle varios días para disfrutar cada rincón sin apuro.
¿Cuál es la mejor época para recorrer la ruta de alta montaña?
La mejor época para recorrer la ruta de Alta Montaña de Mendoza es durante la primavera y el verano, entre octubre y marzo, cuando el clima es más estable y los caminos están despejados. El acceso al Cristo Redentor suele habilitarse solo en los meses cálidos.
En invierno, la nieve puede complicar el tránsito en los tramos más altos, aunque el paisaje nevado tiene su atractivo propio. Sea cual sea la temporada, conviene consultar el estado de la ruta antes de salir y llevar abrigo, ya que en la montaña el clima cambia rápido. La altura también requiere ir con precaución.
Cómo llegar a Mendoza en micro
Llegar a Mendoza en micro es la mejor manera de empezar tu aventura por la Alta Montaña, ya que la capital provincial es el nodo central de conectividad para iniciar los recorridos escénicos. Desde la terminal mendocina salen las excursiones y servicios que recorren la Ruta Nacional 7. Podés ver todas las frecuencias y horarios en pasajes a Mendoza.
Viajar desde Buenos Aires
El trayecto desde Buenos Aires es uno de los más elegidos, con servicios nocturnos de larga distancia que cubren la distancia mientras dormís. Optar por un coche cama te permite llegar descansado a la capital mendocina y aprovechar el día completo para salir a la montaña. Es la opción más práctica para no perder tiempo.
Viajar desde Córdoba
Desde Córdoba, Rosario es un destino muy accesible que conecta dos de las ciudades más importantes del país a través de rutas cómodas y bien mantenidas. Los servicios diurnos y nocturnos te permiten elegir según tu agenda y llegar descansado para arrancar el recorrido. Una excelente alternativa para los viajeros del centro.
Viajar desde Rosario
Rosario es otro de los grandes orígenes hacia Mendoza, con servicios directos que evitan el paso por Buenos Aires. El trayecto atraviesa la llanura pampeana rumbo a la cordillera, con distintas categorías de servicio para que viajes a tu gusto. Ideal para quienes parten del litoral buscando los paisajes cuyanos.
¡Viajá a disfrutar del Puente del Inca!
El Puente del Inca y los paisajes de la Alta Montaña demuestran que Mendoza tiene mucho más para ofrecer que sus reconocidas bodegas. Entre la Ruta Nacional 7, los miradores del Aconcagua, el Cristo Redentor y el lejano Cañón del Atuel, la provincia es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Subite al micro, llegá sin manejar y descubrí la Mendoza más allá del vino.